Para que el enroque pueda realizarse es necesario que se cumplan ciertas condiciones:

1. El rey no debe haberse movido en jugadas anteriores, ni tampoco la torre que se haya elegido para enrocar.
2. El rey no debe estar en jaque.
3. El camino debe estar despejado, tanto de piezas propias como de contrarias. Si una pieza, del bando que sea, se halla en una casilla intermedia entre el rey y la torre, el enroque no es posible. Nótese que, en virtud de esta regla, no se puede capturar al enrocarse.
4. Al enrocarse, el rey no puede pasar por una casilla dominada por piezas adversarias (Diagrama: Condiciones para el enroque).

Diagrama: Condiciones para el enroque

El enroque no es posible, pues el rey tendría que pasar por la casilla que marca la flecha, dominada por el alfil negro.

En el enroque largo (O-O-O) intervienen el rey y la torre de dama, la cual tiene que recorrer un camino más largo que su compañera la torre de rey en el correspondiente enroque. El enroque largo se realiza de manera similar: el rey se desplaza dos casillas en dirección a la torre de dama, e inmediatamente, en la misma jugada, la torre pasa al otro lado del rey, como si saltase sobre él, ocupando la casilla contigua (diagramas A y B).

Diagrama A

Posición del rey y de cada una de las torres antes del enroque

Diagrama B

Posición del rey y de la torre de dama después del enroque largo. La torre de rey ha quedado en su lugar, obsérvese que, en cada uno de los enroques, el rey ocupa finalmente una u otra de las casillas del mismo color más próximas a la inicial situadas en la misma fila.

El enroque corto (O-O) es el que se lleva a cabo con el rey y la torre de rey, llamándose corto por tratarse de la torre más cercana al rey en su posición inicial. El enroque corto se realiza de este modo: el rey se desplaza dos casillas en dirección a la torre de rey, e inmediatamente, en la misma jugada, la torre pasa al otro lado del rey, como si saltase sobre él, ocupando la casilla contigua (diagramas A y B).

Diagrama A

Posición del rey y de cada una de las torres antes del enroque corto

Diagrama B

Posición del rey y de la torre de rey después del enroque corto. La torre de dama no intervino en la jugada.

Al iniciarse la partida, el rey siempre ocupa su casilla correspondiente en una de las dos columnas centrales. Pero dicha situación central pronto comienza a ser peligrosa para el rey, que generalmente debe buscar su seguridad en alguno de los flancos. Existe una jugada especial que sirve para satisfacer la necesidad de llevar el rey hacia un lugar seguro, donde pueda resistir mejor el ataque de las piezas enemigas. Esta jugada es el enroque. Cada bando puede efectuarla una sola vez en el transcurso de la partida, y es la única ocasión en que dos piezas del mismo bando, el rey y una de las torres, se mueven en la misma jugada.Hay dos clases de enroque: