A veces el jugador recién iniciado, con poca práctica del juego, suele confundir estas dos situaciones. La diferencia entre ellas es tan simple como importante es el saberlas discernir. En la situación de mate, el rey está en jaque y no tiene forma de eludirlo. Esto es, no puede moverse a otra casilla, pero tampoco puede permanecer en la que ocupa: el rey está perdido (diagrama 33).

Diagrama 33. Un rey está ahogado cuando, sin estar en jaque, no dispone de ningún movimiento legal y, por lo tanto, no puede moverse a una casilla diferente de la que ocupa (diagrama 34).

Diagrama 34. El rey negro está ahogado. Compárese esta situación con la posición de mate del diagrama 33