Esta apertura la jugaba con predilección el maestro vienes Marius Kann. Posteriormente fue analizada por el maestro berlinés Horatlo Caro (1886). No se sabe por qué aparece en primer lugar el apellido Caro. Euwe dio una vez la explicación burlona de que Kann-Caro se parecía muchísimo a canguro. Y ya con Orangután el reino animal está suficientemente representado en la teoría de las aperturas El nombre se impuso en los años ochenta del pasado siglo. La defensa en sí se jugó raramente en los últimos treinta años. Es probable que esto pueda atribuirse al hecho de que ella, en contraste con la defensa francesa, con la que tiene en común el objetivo estratégico (ejecución inmediata de la jugada d5), ofrezca menos complicaciones; y esto significa mucho en el ajedrez moderno. Entre los mejores conocedores de la defensa Caro-Kann figuran el maestro mundial Botwinnik y el gran maestro soviético Flohr, como muestran las siguientes partidas, la jugaron también Alekhine (para él fue el honor) y Spielmann (para él el daño).