Esta apertura es muy vieja; pero hasta finales del siglo pasado solo tocaba el segundo violín después de las aperturas de peón de rey. Después de la partida por el campeonato mundial Lasker -Steinitz aumentó su importancia. Pero su fuerza la demostró el maestro Pillsbury en un torneo en Hastings (1895) cuando él apenas tenía veintitrés años y empleó esta apertura hasta entonces considerada como extraordinariamente de dos filos contra los mejores jugadores del mundo. A partir de entonces el mundo del ajedrez se pasó al otro extremo y todo el mundo jugaba el gambito de dama hasta que por fin se puso en claro que también contra ese gambito hay satisfactorias posibilidades de defensa y que no todo el mundo es un Pillsbury. Así se restableció el equilibrio entre las aperturas; pero las abiertas no pudieron reconquistar el papel principal. Pronto, con las defensas indias, apareció un nuevo rival. Hoy el gambito de dama está ya en segundo lugar, desplazado por estas aperturas.