Ya en los libros de ajedrez del siglo XVI se mencionaba el gambito de rey. En el pasado siglo fue muy popular, pero hoy día raramente aparece en los torneos serios. Sobre su valor difieren las opiniones Tarrasch, el metódico, lo considera malo; Spielmann, muy fuerte. También Tartakower opinaba: "El gambito de rey era y sigue siendo una apertura correcta". Entre los grandes maestros vivos hoy lo juega gustosamente y con éxito Bronstein. Sin embargo, aparece raramente en la práctica moderna de los maestros. ¿Por qué?. Probablemente Keres tiene razón: "Hay muchos jugadores modernos que en una fase temprana de la partida no quieren asumir aún grandes riesgos". Pero quien no se arriesga, no pasa la mar.

Las aperturas de gambito están emparentadas con las celadas, porque un contrajuego incorrecto lleva casi siempre rápidamente a la derrota. Sin embargo, ya de por si la circunstancia de que la repulsa del gambito de rey en ningún modo sale de la celada, habla contra la opinión de que el gambito y la celada sean cosas idénticas. Keres afirma resuel­tamente que el gambito de rey, como cualquier otra clase de apertura de gambito, se combate de la mejor manera mediante la aceptación del peón del gambito. ¿Por qué se encuentran entonces más celadas en las aperturas de gambito?. Porque el juego duro del gambito ofrece más posibilidades para las celadas, y por cierto a ambos jugadores. No tenemos sitio para presentar una celada en cada una de las variantes del gambito de rey. Tendrán que bastar algunos ejemplos característi­cos.