Según Max Steinlein, un historiador de ajedrez de principios del siglo XIX, la defensa india procede de los brahmanes. Sin duda era conocida ya desde hacia varios cientos de años. Entre los antiguos la prefirieron Louis Paulsen, Riemann y también Tchigorin; pero un lugar importante en los torneos lo ocupó sólo después de los éxitos de los grandes maestros rusos Alekhine, Nimzowltsch y Bogoljubow. Su participación en las aperturas jugadas en los torneos modernos es muy grande, aunque de la forma fundamental se han desgajado e independizado diversos sistemas que hoy circulan con otros nombres. La apertura india de rey es una apertura predominantemente posicional, en la que muchos jugadores no tienen tiempo para pensar en celadas. Pero por esto precisamente es peligrosa. Hay que conocer forzosamente las posibilidades que yacen ocultas en ella.