Nacionalidad: De origen austríaco y posteriormente nacionalizado estadounidense.

Nacimiento: En Praga, el 18 de mayo de 1836.

Muerte: En Nueva York, el 12 de agosto de 1900.

Titulación: Primer campeón oficial del mundo entre 1886 (tras vencer a Zukertort) y 1894.

Características de su juego: Gran analista, virtuoso en la defensa y en la capacidad de acumular pequeñas ventajas.

Mejores torneos: Dublín, 1865; Londres, 1872; Viena, 1873 y 1882; Nueva York, 1894, y San Petersburgo, 1895.

Hazañas: Vencer a Andersen en 1866 y autoproclamarse campeón mundial cuando no existía oficialmente ese título.

Principal derrota: Frente a Lasker en 1894, que lo destronó.

Principal debilidad: Su inestabilidad psíquica (tuvo que ser internado en un sanatorio psiquiátrico en 1897).

Vida privada: Nació en una familia numerosa judía que deseaba que fuera rabino. A pesar de destacar en las matemáticas, dedicó su vida al ajedrez. De carácter difícil, agresivo, aficionado a la crítica y a la polémica. Fue protagonista de violentos enfrentamientos con otros jugadores de su época.

Legado: Cambió la concepción romántica del juego dominante en su época por otra más pragmática. Mientras Morphy  fue el maestro de las posiciones abiertas, Steinitz lo fue del juego cerrado y posicional. Escribió, además de numerosos artículos en revistas y periódicos, el libro Modern Chess Instructor, donde realizó una clasificación de las aperturas.

Consideración global: Fue un gran innovador, padre del ajedrez moderno. Su criterio era claro: el ataque puede y debe hacerse cuando se posee ventaja posicional.