Nacionalidad: Georgiana.

Nacimiento: En Tbilisi (Georgia), el 17 de junio de 1929.

Muerte: En Moscú el 13 dé agosto de 1984.

Titulación: Campeón mundial entre 1963 (año en que derrotó a Botvinnik) y 1969 (año en que fue vencido por Spassky).

Características de su juego: Preventivo, intentaba destruir el juego de su contrincante y vencerlo, acumulando pequeñas ventajas. Era poco amante de las complicaciones, aunque tenía un gran dominio de la táctica. Fue un gran especialista en partidas relámpago (a 5 minutos por jugador).

Mejores torneos: Campeón de la URSS en 1959,1961,1969 y 1975; candidato al Campeonato del mundo en 1953, 1956, 1959,1971, 1974, 1977 y 1980. Venció, entre otros, en los torneos de Copenhague, 1960; Los Angeles, 1963; Buenos Aires, 1964; Moscú, 1966; Las Palmas, 1973; Lone Pine. 1976; Tallin, 1979; Las Palmas, 1980, y Yereván, 1980.

Hazañas: Desposeer a Botvinnik del título de campeón del mundo.

Principal derrota: Frente a Fischer en el torneo de candidatos de 1971,

Principal debilidad: Su juego excesivamente precavido.

Vida privada: Sus padres murieron durante la Segunda Guerra Mundial y tuvo que mantener a sus hermanos con su trabajo. Su gran consuelo fue el ajedrez, al que dedicó gran parte de su vida. Cuidaba mucho su forma física y dormía siempre que podía antes de jugar sus partidas. Su sordera contribuyó, según sus propias palabras, a concentrarse mejor en sus partidas.

Legado: Fue director de la revista semanal de ajedrez 64. Es de destacar su obra Algunos problemas de lógica en el análisis ajedrecístico que fue originalmente la tesis que le proporcionó el doctorado en filosofía de la ciencia.

Consideración global: Ha sido conceptuado como uno de los campeones del mundo menos populares, sin duda a causa de su juego poco brillante y arriesgado. Su peculiar estilo, basado en los principios de la profilaxis enunciados por Nimzowitsch, no ha sido bien aceptado por los aficionados, a pesar de haberle proporcionado grandes éxitos.