El nombre de Ruy López, párroco de Zafra en Extremadura, no ha pasado a la posteridad por sus sermones, sino por la apertura ajedrecística que inventó; a pesar de esto, como se demuestra por un campeonato que se celebró en Madrid en 1575, jugaba mal al ajedrez. No obstante esto, su apertura está en florecimiento desde hace cuatro siglos. Es quizá la única apertura abierta que resiste con bravura la disección de la teoría ajedrecística. Keres considera que la apertura española es la única apertura propiamente abierta cuya eficacia profiláctica menoscaba las posibilidades de las negras. Según Pachman, la apertura española tiene la ventaja de que permite elegir a las blancas libremente desde un tranquilo juego posicional hasta un duro juego combinatorio y todavía en ella no están agotadas todas las posibilidades. En una apertura tan amplia se ocultan muchas celadas. De ello se muestran algunos ejemplos característicos.