Puede ocurrir que, dentro de una combinación, las jugadas del adversario no sean absolutamente obligadas, sino que existan dos o más líneas de juego posibles, a las cuales se denomina variantes. Ejemplo: En el diagrama izquierdo, las blancas pueden iniciar una combinación contra el rey contrario sacrificando su torre en la octava fila.
1 Ta8+! Ahora existen tres posibilidades:

Primera variante

Segunda variante

Tercera variante